Che cos'è il sonno
Il sonno è il periodo di riposo dell’organismo. In genere il sonno si ripete periodicamente, ed è uno stato in cui l’organismo è incosciente, non è in attività e rallenta le funzioni metaboliche.
Allo stato di sonno si accompagnano altri cambiamenti fisici: rallentano i battiti del cuore e il ritmo del respiro, cala la pressione del sangue e si riduce il tono muscolare.
I meccanismi del sonno sono regolati da apposite sezioni del cervello, i cui neuroni emettono una particolare sostanza, la serotonina, che porta l’organismo ad uno stato di sonnolenza.
Scientificamente, il sonno si può suddividere in due stati neurofisiologici diversi:
- Il primo (che, a sua volta, si ripartisce in quattro stadi) è caratterizzato da un progressivo “addormentamento” del cervello: all’esame dell’elettroencefalogramma si presenta sotto forma di onde ampie e a bassa frequenza.
- Il secondo stato (detto sonno REM o paradosso) si può ripartire in due stadi: fasico e tonico. E’ caratterizzato, all’esame dell’elettroencefalogramma, da onde poco ampie e ad alta frequenza. Il sonno REM prende nome da una delle sue caratteristiche tipiche: il veloce movimento degli occhi (Rapid Eye Movement sleep).